1. А можно и <strong>, только это мало помогает на внутренних страницах..
Зачем же ссылки на чужие форумы ставить почем зря и как это помогает?
А на свой форум получение ссылок с помощью линка в подписи ничего не даст.
Во-первых, на раскрученных форумах подписи обычно не видны ни гостям, ни ботам. Настроено так. А раз не видны, значит не индексируются.
Во-вторых, чтобы на линку в подписи хоть кто-то кликал, нужно на чужих форумах активно постить. Но тогда получится, что вы развиваете ЧУЖОЙ форум вместо того, чтобы заниматься своим. Кроме того, выхлоп от такого способа крайне низкий. 3-4 нецелевых уника в день в лучшем случае. Почему нецелевых? А потому что нафига им ваш форум, если они прекрасно себя чувствуют там, где вы пытаетесь рекламиться?
Добавлять файлы со ссылками надо для того, чтобы развивать чужой архив? Файл скачают, а по ссылке почти никто не зайдет, а если и зайдет, то не задержится.
Топики со ссылками обычно раздражают, особенно, если не по делу. Так можно и в бан... А выхлоп опять почти никакой.
2. 1ps – Разве что для нулевого проекта. Возможно, он поможет продвинуться в ПС в неконкурентной теме по некоторым запросам. Но и только. тИЦ больше 10 с него не набрать. Кроме того, большинство каталогов 1ps требуют обратку. Это означает, что придется ставить линкатор, что есть угроза бана в Яндексе из-за нарушение его лицензии (ссылочный спам). Если тема конкурентная, в момент забанят по стуку доброжелателей. Если неконкурентная, то есть стучать некому, может и проскочит. Я пожалела два сайта по теме IPB, заметив у них линкаторы. Ваши конкуренты могут оказаться не столь великодушны и
настучат. Тогда проще домен сменить и начать с нуля, чем выбираться из бана...
Наращивать сайт нужно но по уму...

Жаль, что Вы ничего не сказали о самом главном, актуальной тематике и уникальном контенте, который любят все поисковики.
Прежде всего контент, а уже потом оптимизация и раскрутка. На форумах основной поисковый трафик идет с нч запросов, которые никакими 1ps не поднять. Сами должны подняться

Если сайт/форум никому не интересен, повторяет по сути другие проекты, то как ни оптимизируй, как ни раскручивай, добиться устойчивого хорошего результата сложно.
А устойчивость достигается формированием ядра пользователей, которым интересно/душевно/полезно, либо выгодно участвовать в развитии вашего проекта. Вот для того, чтобы ядро появилось, нужно создавать всяческие условия, начиная от публикации уникального контента и привлечения целевого трафика до того, чтобы дать активным участникам возможность заработать. Ну и если форум предназначен для общения, а не решения каких-либо профессиональных проблем, то и атмосферы, "души форума"... Для этого придется заманить и приручить несколько ярких личностей

И все это невероятно трудно, учитывая, что конкуренты занимаются примерно тем же.